Usyk wint van Rico Verhoeven maar controverse domineert: “Te vroege stoppage bij de Piramides”

Oleksandr Usyk heeft zijn WBC zwaargewichttitel verdedigd tegen Rico bij de Piramides van Giza in Egypte. Maar de overwinning wordt volledig overschaduwd door een van de meest besproken stoppages van het jaar. Hij verraste de wereld door Usyk tien rondes lang te domineren, maar werd neergeslagen aan het einde van ronde 11 waarna de scheidsrechter het gevecht stopte met nog één seconde op de klok.

Rico domineert tien rondes

Verhoeven won de eerste ronde en bleef indruk maken in ronde twee door constant druk te zetten terwijl Usyk moeite had zijn grote tegenstander op afstand te houden. De scorecards lagen halverwege gelijk op 76-76. Een ongekend resultaat voor iemand die als enorme underdog het gevecht inging.

Hij bewees dat zijn 12 jaar aan de top van het kickboksen hem de gereedschappen had gegeven om met de beste bokser ter wereld mee te gaan. Nederland keek ademloos toe.

Ronde 11 beslist alles. Maar hoe?

Usyk begon zwaarder te slaan in ronde 11 en dat wierp zijn vruchten af. Hij sloeg Verhoeven naar de grond. Een volgend salvo van slagen bracht de scheidsrechter ertoe het gevecht te stoppen, maar in de ogen van velen was dit veel te vroeg.

Fans wereldwijd explodeerden op sociale media. “De stoppage was gekocht en betaald,” schreef één gebruiker. “Totale roof.” Anderen wezen erop dat Rico zijn gebitsbeschermer had uitgespuugd na het opstaan en tien extra seconden had gekregen. Wat de situatie er niet duidelijker op maakte.

Rico reageert classy

Ondanks de woede bij zijn achterban reageerde Verhoeven waardig. “Ik dacht dat het een vroege stoppage was, maar uiteindelijk is het niet aan mij.” Klasse van de Nederlander die een historische prestatie neerzette ondanks de verliespartij.

Usyk staat nu op 25-0 met 16 knockouts. Voor hem rest de vraag: komt er een rematch?