Topuria vs Hall was misschien wel zijn 1 meest indrukwekkende optreden ooit

Ilia Topuria heeft inmiddels genoeg hoogtepunten al op zijn naam staan om een indrukwekkende lijst mee te vullen. Toch spant het gevecht tegen Ryan Hall bij UFC 264 in Las Vegas wellicht de kroon, ook al kreeg het destijds minder aandacht dan zijn latere titelgevechten.

Wat Hall zo gevaarlijk maakte

Ryan Hall gold jarenlang als een van de meest unieke en zeker de gevaarlijkste grondvechters in de UFC. Zijn jiu-jitsu en zijn toepassing van de Imanari roll zorgden ervoor dat tegenstanders tijdens het gevecht compleet de kluts kwijtraakten. Topuria was de eerste man die Hall ooit wist te finishen in een MMA-gevecht. Dat zegt genoeg.

Waarom Topuria het anders deed

Waar andere tegenstanders van Hall zich meestal vertwijfeld en onzeker bewogen op de mat, bleef Ilia Topuria ijskoud. Hij trainde destijds al jaren samen met bijna dertig jiu-jitsu zwarte banden en was daardoor volledig voorbereid op alles wat Hall kon brengen. In de laatste minuut van de eerste ronde landde hij een serie stoten die het gevecht beslisten. Hall had geen antwoord. 

Het gevecht dat alles voorspelde

Wie terugkijkt naar dit gevecht ziet al precies wat Ilia Topuria later zeker zo groot zou maken. Niet alleen de kwaliteit van zijn slaan en worstelen, maar vooral de mentale rust waarmee hij een van de lastigste puzzels in het vedergewicht oploste alsof het niets was. Een gevecht dat veel meer aandacht verdient dan het destijds kreeg.

Dana White heeft het bevestigd: Arman Tsarukyan de officiële backup fighter voor het gevecht tussen Ilia Topuria en Justin Gaethje bij UFC Freedom 250 in het White House.