Joshua vs Verhoeven in Amsterdam zou 1 explosief gevecht zijn

Een gevecht tussen Anthony Joshua en Rico Verhoeven in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam. Het is een scenario dat Nederlandse vechtsportfans al jaren bezighoudt en dat maar niet uit de hoofden wil verdwijnen.

Twee zwaargewichten die perfect matchen

De twee mannen zijn qua postuur en stijl opvallend vergelijkbaar. Allebei lang, fysiek imposant en gevaarlijk met het rechte stuk. Joshua beschikt over bewezen bokserskwaliteiten op het hoogste niveau, terwijl Verhoeven meer dan tien jaar lang het absolute zwaargewicht van de kickbokssport domineerde. Een confrontatie tussen die twee werelden, in een uitverkochte Amsterdam-arena met een Oranje-menigte op de tribunes, zou een spektakel van formaat zijn. Joshua vs Verhoeven zou voor Nederlandse begrippen de beste gevecht zijn om naar te kijken.

Verhoeven koos voor Usyk

Dat dit gevecht nooit plaatsvond, had meerdere oorzaken. Joshua raakte betrokken bij een auto-ongeluk in Nigeria, waardoor plannen lange tijd op losse schroeven stonden. Verhoeven koos uiteindelijk voor een andere uitdaging en debuteerde als bokser tegen niemand minder dan Oleksandr Usyk bij de piramides van Gizeh op 23 mei 2026.

Die avond leverde een controversieel einde op. Verhoeven zette Usyk meerdere rondes lang onder druk en domineerde volgens sommige scorecards het grootste deel van het gevecht. In ronde 11, na een knockdown, greep de scheidsrechter in en werd het gevecht gestaakt. Usyk behield zijn WBC-titel, maar de discussie over de uitslag woedt nog volop.

De droom leeft voort

Nu de Usyk-wedstrijd achter de rug is, keert de interesse in een mogelijke bokscarrière voor Verhoeven meteen terug. Een rematch met Usyk behoort tot de opties, maar ook een confrontatie met Joshua duikt opnieuw op in gesprekken binnen de internationale boksgemeenschap.

Of het ooit werkelijkheid wordt, is afwachten. Maar de Johan Cruijff Arena als decor voor Joshua vs Verhoeven, alleen al de gedachte doet het hart van elke Nederlandse vechtsportfan sneller kloppen.